A vida noturna de Palmas está em ascensão, com bares e restaurantes concentrados na Avenida Palmas Brasil e na Praia da Graciosa. Há diversas opções de festas universitárias, eventos sertanejos e baladas de música eletrônica, além de bares sofisticados que oferecem música ao vivo. Durante o verão, a cidade ganha ainda mais movimento com festivais de praia às margens do lago.
No turismo, Palmas é a porta de entrada para o Jalapão, um dos destinos mais procurados do Brasil por suas dunas douradas, fervedouros e cachoeiras cristalinas. Dentro da cidade, o Parque Cesamar e a Praia do Prata são ótimos locais para quem busca lazer ao ar livre. Além disso, a cidade é conhecida por seu planejamento urbano moderno e por suas belas paisagens naturais, que combinam cerrado e áreas alagadas.